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04.07.2015

Kanada: Durch die Prärie

Hinter Ontario weichen die Hügel, die dichten Wälder und die Seen plötzlich weiten Rapsfeldern, lichten Birkenwäldern und kleinen Tümpeln, es wird flacher und flacher. Durch Manitoba fahren wir für einmal zu dritt.

Während einem Kaffeestop treffen wir auf einen jungen, ursprünglich aus Indien stammenden Mann, der mit einer Royal Enfield fährt. Seit wir in Indien waren, erkennen wir dieses Motorrad auf Anhieb - sofort kommen wir ins Gespräch. Es stellt sich heraus, dass wir in eine ähnliche Richtung wollen und so fällt bald einmal der Entschluss, für ein paar Tage gemeinsam zu fahren.

Erstaunt nehmen wir die frappante Änderung der Landschaft im neuen Staat zur Kenntnis. Birkenwälder, Tümpel mit Gänsen, Enten und anderem Geflügel, dichte Blumenwiesen am Strassenrand - die Biodiversität allgemein scheint gross zu sein. Der Alltag hier ist nun hauptsächlich landwirtschaftlich geprägt, am Horizont erkennt man die Silos und Getreidemühlen. Die Strassen verlaufen schnurgerade und oft gibt es Feldwege parallel zur Hauptstrasse, die auch mal zum Offroad-Fahren einladen.

Die graue Nebelstimmung kombiniert mit den einsamen, geraden Strassen, verlassenen oder verfallenen Häusern und menschenleeren Dörfern wiegen uns in eine diffuse Melancholie.

Als wir am ersten Tag in Manitoba losfahren, hüllt uns auf einmal ein merkwürdiger Nebel ein. Dieser lichtet sich im Verlaufe des Morgens (wir kochen mittlerweile ein Porridge und Kaffee, um eine bessere Sicht abzuwarten), doch die Luft bleibt seltsam grau. An der Tankstelle erfahren wir den Grund: Weiter nördlich wüten verheerende Waldbrände, der Wind trägt den Rauch bis zu uns. Nicht gerade angenehm zum Fahren! Aber auch kein Grund zum Bleiben. Die graue Nebelstimmung kombiniert mit den einsamen, geraden Strassen, verlassenen oder verfallenen Häusern und menschenleeren Dörfern wiegen uns in eine diffuse Melancholie. Die einzige Bewegung rührt von den Vögeln, von vereinzelten Rehen oder kleinen Nagetieren hervor, die vom Motorengeräusch aufgescheucht werden. Der Übergang von Manitoba zu Saskatchewan ist kaum merklich. Die Felder ziehen sich weiter hin. Begleitet werden wir vom emotionslosen Tröten der herannahenden, endlos langen Güterzüge, das jeweils schon von weither zu vernehmen ist. Der Lokführer winkt uns zu, hier wird noch gegrüsst.

In einem etwas grösseren Provinzort verabschieden wir uns nach 2 Tagen von unserem Reisekumpan, vielleicht werden sich unsere Wege nochmals in den Rocky Mountains kreuzen. Wir nutzen auch die Gelegenheit, eine neue Hülle für unser Zelt zu kaufen, da unsere schon arg gelitten hat. Mit unseren wenigen Habseligkeiten auf dem Motorrad ist es immer eine emotionale Sache, sich von Dingen zu verabschieden - sei es auch nur ein alter, zerlöcherter Zeltsack.

Es ist immer besonders spannend, in den kleinsten Dörfern einen Kaffee oder eine Mahlzeit zu finden. Meist treffen wir verlassen wirkende Restaurants/Diner/Cafes an, die wohl irgendwann einmal modern waren und seit damals kaum verändert wurden. Oft ist das einzige Erkennungszeichen ihrer Existenz das rot blinkende Zeichen „Open“. Es sind kleine, charmante Zeitreisen, die immer auch mit besonders schönen Begegnungen mit Menschen verbunden sind. So lernen wir an diesem Tag einen Laoten kennen, der mitten im Nichts von Saskatchewan ein kleines chinesisch-kanadisches Restaurant führt.

Und dann reiht sich gleich noch eine Perle an die endlose Kette wunderbarer Begegnungen und Erlebnissen mit den Menschen in Kanada an: Nachmittags werden wir von einem älteren Ehepaar in einem Cafe angesprochen, wir teilen uns einen Tisch und werden sogleich zu einer Dusche, einer Mahlzeit - und schlussendlich zu einer Übernachtung bei ihnen zu Hause - eingeladen. Die Gastfreundschaft und Unkompliziertheit der Menschen berührt uns sehr. Wem würde so etwas in der Schweiz jemals passieren?

Die Rapsfelder laufen endlos, die Züge rattern und tröten, die Gänse flattern über die seichten Tümpel, die Zeit vergeht. Schon erreichen wir den nächsten Staat, Alberta, und somit rücken auch die Rocky Mountains - und damit ein ganz neuer Abschnitt unserer Reise - in greifbare Nähe.

Canada: Through the Prairie

Behind Ontario the hills, the dense forests and the lakes suddenly give way to wide fields of rapeseed, light birch forests and small ponds, the landscape becomes flatter and flatter. Also, we find a new companion to drive through Manitoba.

During a coffee stop we meet a young man, originally from India, who drives a Royal Enfield. We recognize this motorcycle straight away since we've been in India - we start talking. It turns out that we want to go in a similar direction and so the decision is soon made to drive together for a few days.

We are amazed to note the striking change in the landscape in the new state. Birch forests, ponds with geese, ducks and other poultry, dense flower meadows on the roadside - the biodiversity in general seems to be great. Everyday life here is now mainly agricultural, on the horizon you can see the silos and flour mills. The streets are dead straight and there are often dirt roads parallel to the main road, which are also ideal for off-road driving.

The gray, foggy mood combined with the lonely, straight streets, abandoned or dilapidated houses and deserted villages lull us into a diffuse melancholy.

When we set off from Manitoba on the first day, we are suddenly wrapped in a strange fog. This clears in the course of the morning (while we are making a porridge and coffee to wait for a better view), but the air remains strangely gray. At the gas station we find out the reason: further north, devastating forest fires are raging, the wind carries the smoke to us. Not exactly pleasant to drive! But also no reason to stay. The gray, foggy mood combined with the lonely, straight streets, abandoned or dilapidated houses and deserted villages lull us into a diffuse melancholy. The only movement comes from the birds, the occasional deer or small rodents that are startled by the noise of the engine. The transition from Manitoba to Saskatchewan is barely noticeable. The fields stretch on. We are accompanied by the emotionless roar of the approaching, endlessly long freight trains, which can be heard from afar. The train driver waves at us, happy to see people.

In a somewhat larger provincial town we say goodbye to our travel companion after 2 days, maybe our paths will cross again in the Rocky Mountains. We also take the opportunity to buy a new bag to store our tent, as ours has already suffered badly. With our few belongings on the motorcycle, saying goodbye to things is always an emotional thing - even if it's just an old, perforated tent bag.

It is always particularly exciting to find a coffee or a meal in the smallest villages. Most of the time we come across restaurants / diners / cafes that seem deserted, which were probably modern at some point and have hardly changed since then. Often the only sign of their existence is the red flashing sign "Open". They are small, charming time journeys that are always associated with particularly beautiful encounters with people. On this day we get to know a Laotian who runs a small Chinese-Canadian restaurant in the middle of nowhere in Saskatchewan.

And then another pearl joins the endless chain of wonderful encounters and experiences with the people of Canada: In the afternoon we are approached by an elderly couple in a cafe, we share a table and a nice conversation. After we already said goodbye, they return to our table and offer us a shower, a meal - and finally invite us for an overnight stay at their home. We are very touched by the hospitality of the people. Would something like this ever happen in Switzerland?

The rapeseed fields run endlessly, the trains rattle and roar, the geese flutter over the shallow pools, time flies. We are already reaching the next state, Alberta, and thus the Rocky Mountains - and with it a completely new section of our journey - are within reach.

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