01.08.2015
San Francisco - eine der wenigen Grossstädte, wenn nicht sogar die einzige, die wir in der USA besuchen wollen. Hier haben wir die Chance auf ein einzigartiges Couchsurfing-Erlebnis: Für ein paar Tage leben wir auf einem über 100 Jahre alten Hausboot.
Couchsurfing, die online Plattform, die Übernachtungen bei Privatpersonen vermittelt, hat uns schon manche schöne und eindrückliche Begegnung beschert. Sei es, Gäste in unserer Wohnung in Bern aufzunehmen, oder selber als Gäste zu reisen - immer wieder warten gute Erlebnisse auf uns. So auch diesmal, und das in San Francisco, wo es nicht ungewöhnlich ist, als Gastgeber unzählige Anfragen pro Tag zu erhalten. Wir sind froh, als wir schon nach 5 Anfragen eine Zusage bekommen. Und was für eine!
John lebt auf einem über 100 Jahre alten Hausboot in der Bucht von Sausalito. Es ist eine reiche Gegend, unter 1 Million steht hier kein Haus. Doch dann gibt es hier einen Fleck ausserhalb des Hafens, der für Hausboote gratis ist. Hier wohnen Lebenskünstler, Alt-Hippies und Aussteiger. Und genau dort liegt auch der alte Kahn, auf dem wir ein paar Tage verbringen.
Einmal in der Woche segelt John mit einer ständig wechselnden Crew (meist Couchsurfer wie wir) mit seinem ebenfalls bereits 100 Jahre alten, wunderschönen Holzsegelboot, das neben dem Hausboot vertäut ist, hinaus. Wir haben Glück: Unser Ankunftstag ist der Segeltag. Um 10 Uhr erreichen wir den Hafen von Sausalito mit all unserem Gepäck. Wir laden es kurz beim Hausboot ab und dann geht es auch schon los. Die Crew ist gross heute, wir sind 8 Leute auf dem Boot. Kurz noch ein paar Instruktionen, damit auch jeder weiss was zu tun ist, wenn jemand über Bord fällt, dann hissen wir die Segel. Sobald wir etwas ausserhalb der Bucht sind, werden sie vom Wind aufgebläht und das Tempo nimmt zu. Und während wir auf die Golden Gate Bridge zusteuern, rings um uns herum Delfine, Möwen und Kitesurfer mit atemberaubender Geschwindigkeit, realisieren wir an den strahlenden Augen und den zerzausten Haaren der Crew, dass hier draussen auf dem Wasser der wahre Reichtum verborgen liegt. Zeit zu haben, solche Momente zu geniessen, mit Menschen, die vor einigen Augenblicken noch Fremde waren und nun bereits zu Freunden geworden sind - was gibt es besseres?
Unvergesslich wird der Moment bleiben, als Simon das Steuer des Bootes übernehmen und unter der Golden Gate Bridge durchsteuern darf. Der wechselnde Wind ist herausfordernd, und auf einmal tauchen gleichzeitig zwei grosse Tanker sowie eine Fähre hinter uns auf. Die ganze Crew ist gefordert, das Boot sicher zu manövrieren und nicht immer gelingt die Wende wie geplant, weil plötzlich die Strömung und/oder der Wind ändern. Dann kann es auch mal sein, dass man vom Gischt nassgespritzt wird oder - wenn das Maximum vom Wind herausgeholt wird - jemand nasse Füsse bekommt. Am Morgen ist es zudem noch neblig und kalt (keine Seltenheit in San Francisco, wie wir feststellen müssen...), doch am Nachmittag kommt dann doch noch die Sonne hervor.
Wir drehen noch eine Runde um die ehemalige Gefängnisinsel Alcatràz, heute ein Touristenmagnet, und kehren dann nach 7 Stunden auf dem Wasser zurück in den Hafen.
Die darauf folgenden Tage verbringen wir in der Stadt, geniessen die urbane Atmosphäre und die schöne Architektur dieser Stadt und gehen den Touristenattraktionen soweit möglich aus dem Weg. In San Francisco kann man tatsächlich von „Stadtwandern“ sprechen, denn die Strassen führen über ganze Hügelzüge. Faule dürfen natürlich auch die unzähligen Trams benutzen :-) In der Nacht werden wir jeweils auf dem Hausboot in den Schlaf geschaukelt, nachdem wir gemeinsam mit zwei anderen Couchsurfern Johns Geschichten von Goldgräberzeiten und Onkel Eddie‘s Band und ihren unzähligen Radiohits gelauscht haben. Und wenn wir tagsüber in einem Café sitzen, fängt meist nach ein paar Minuten das innerliche Schaukeln wieder an - nicht die einzige Erinnerung, die uns das Leben auf dem Boot mitgegeben hat!
San Francisco - one of the few big cities, if not the only one, that we want to visit in the USA. Here we have the chance for a unique couchsurfing experience: For a few days we live on a houseboat that is over 100 years old.
Couchsurfing, the online platform that arranges overnight stays with private individuals, has made possible so many beautiful and impressive encounters in our past. Be it hosting guests in our apartment in Bern or traveling as guests yourself - good experiences are always waiting for us. This time, too – moreover, in San Francisco, where it is not uncommon to receive innumerable requests as a host every day. We are happy to receive a positive message after sending out just 5 requests. And we can't wait to tell you the details about it!
John lives on a houseboat that is over 100 years old, in Sausalito Bay. It is a rich area, there is no house under 1 million here. But then, there is a spot outside the port that is free for houseboats. Artists, old hippies and people with an alternative lifestyle live here. And that's exactly where the old boat lies, on which we can spend a few days.
Once a week, John sails out with a constantly changing crew (mostly couchsurfers like us) with his beautiful wooden sailboat, which is also 100 years old and is moored next to the houseboat. We're lucky: our day of arrival is a sailing day. At 10 o'clock we reach the port of Sausalito with all our luggage. We briefly unload it at the houseboat and then we're off. The crew is big today, we are 8 people on the boat. Just a few instructions so that everyone knows what to do if someone falls overboard, then we hoist the sails. As soon as we are a little outside the bay, the wind inflates them and the pace increases. And while we are heading for the Golden Gate Bridge, with dolphins, seagulls and kite surfers all around us at breathtaking speed, we realize from the beaming eyes and the disheveled hair of the crew that there is real wealth hidden out here on the water. To have time to enjoy moments like this with people who were strangers a few moments ago and have now become friends – can you imagine anything more beautiful?
At some point, Simon can take over the wheel of the boat and steer under the Golden Gate Bridge – a truly unforgettable moment. The changing wind is challenging, and suddenly two large tankers and a ferry appear behind us at the same time. The whole crew is challenged to maneuver the boat safely and the turn does not always go as planned because the current and / or the wind suddenly change. Then it can happen that you get splashed by spray or - if the wind gets the maximum out of it - someone gets wet feet. In the morning it is also foggy and cold (not uncommon in San Francisco, as we have to find out ...), but in the afternoon the sun comes out. We take another lap around the former prison island Alcatràz, now a tourist magnet, and then return to the port after 7 hours on the water.
We spend the following days in the city, enjoying the urban atmosphere and the beautiful architecture of this city and avoiding the tourist attractions as much as possible. In San Francisco, exploring the city by foot is actually considered a sport, because the streets lead over entire ranges of hills. Lazy people are of course also allowed to use the countless trams :-) During the night we are rocked to sleep on the houseboat after listening to John's stories of gold digging times and Uncle Eddie’s band and their countless radio hits with two other couchsurfers. And when we sit in a café during the day, that rocking usually starts again after a few minutes - not the only memory that life on the boat has given us!
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