24.12.2017
„Opportunities multiply as they are seized“ – diese Weisheit von Sun Tzu scheint sich hier bei unserem Einleben in Luang Prabang mehrfach zu bewahrheiten. Immer wieder erleben wir, wie sich aus den einen ergriffenen Chancen unzählige weitere Möglichkeiten ergeben. Angefangen vom gewagten Schritt, in eine Stadt zu ziehen, in der wir vorher nur gerade einmal 2 Tage verbracht hatten, bis hin zu kleineren Entscheidungen: Ein Puzzleteil führt zum nächsten und so entsteht langsam das Bild unseres neuen Alltags.
Wie im letzten Bericht angekündigt haben wir eine neue Unterkunft gefunden. Auch dies – eine Folge von ergriffenen Möglichkeiten. Simon ist an der Reception an der Informationsquelle schlechthin. Viele ankommende Gäste bleiben auf ein Schwätzchen und besonders diejenigen unter ihnen, die für eine längere Zeit ein Zimmer mieten, suchen den Kontakt. So treffen wir auch Andre, einen Südafrikaner, der hier seit kurzem auf einem Mekong Schiff arbeitet. Schnell wird klar, dass auch er auf Wohnungssuche ist und bereits ein paar spannende Angebote erhalten hat. Als Einzelperson, die oft gar nicht zu Hause ist, etwas zu finden, ist aber im familienorientierten Laos gar nicht so einfach. Die Häuser sind gross und offen gebaut und die traditionelle laotische Familie schläft oft in einem grossen Raum, in dem auch gegessen und Besuch empfangen wird. Die westliche Aufteilung von Wohn- Schlaf und Esszimmer findet in der laotischen Architektur so gar keinen Raum. So hat man als Expat entweder die Wahl, eines der luxuriösen Apartments zu mieten, die extra auf die Bedürfnisse von Expats gebaut werden, oder aber ein traditionelleres Haus, das für einen westlichen Stil umgenutzt werden kann.
Wir hatten vorher nicht gross überlegt, ob auch eine Wohngemeinschaft für uns in Frage käme, doch mit Andre wird alles schnell klar. Am Freitag lernen wir uns kennen, am Samstag schauen wir ein schönes Holzhäuschen an und am Sonntag sagen wir zu. Am Montag haben wir den Vertrag in der Hand. Zwei Schlaf- und zwei Badezimmer sowie ein grosser Ess- und Wohnbereich eignen sich perfekt für uns drei und für schon mehrfach angekündigten Besuch aus aller Welt. Eine riesige Garage gehört ebenfalls dazu und unsere Ideen für deren Nutzung sprudeln (Stichwort Nerd-Garage, Painting for Kids, Photostudio, Pilzzucht,…). Neben dem Haus gibt es einen parkplatzgrossen ungenutzten Fleck, den wir in einen kleinen Garten umwandeln dürfen. Wir freuen uns, auf 1.1. an dieser ruhigen Strasse zu wohnen. Kein Zaun ums Haus, keine Villa-Allüren – das Holzhäuschen passt genau in das Bild, das wir von unserem Zuhause hatten.
Viele Menschen kreuzen hier unseren Weg. Gäste, Touristen, Locals, andere Expats: im Städtchen kennt man sich schnell und fast jeden Tag trifft man jemanden, den man schon mal getroffen hat. Spannend, gemeinsam mit diesen Leute Geschichten zu erleben. Beispielsweise als „Statist“ an einem Kochkurs teilzunehmen, der für ein südkoreanisches Celebrity-Paar durchgeführt wird und von einer grossen Filmcrew begleitet wird. Oder gemeinsam mit der laotischen Familie den dritten Geburtstag des jüngsten Familienmitglieds zu feiern. In anderen Dingen wiederum ist man ganz allein: Die ersten Stunden im Intensivkurs Laotisch sind anstrengend aber auch belohnend, wächst doch der Wortschatz ständig. Kurz vor Weihnachten nimmt dann endlich auch unsere Passgeschichte ein gutes Ende: Unsere neuen Pässe haben es nach Vientiane geschafft und Joséphine kann sie in einem 2-Tages-Ausflug abholen gehen. Nun steht dem Arbeitsvisum nichts mehr im Wege.
Unser Jahr endet gut. Viel schneller als erwartet haben wir hier Fuss gefasst und geniessen nach wie vor jeden Tag. Es lohnt sich, neue Schritte zu wagen, es lohnt sich, sich dem Unbekannten auszusetzen. „Embrace uncertainty. Some of the most beautiful chapters in our lives won’t have a title until much later” (Bob Goff). Mögen wir alle im neuen Jahr die Unsicherheiten als Chancen für weitere wunderbare Kapitel unseres Lebens ergreifen – egal auf welchem Erdteil wir uns befinden.
Merry Christmas & Happy New Year!
„Opportunities multiply as they are seized“ – this wisdom from Sun Tzu seems to be proven several times in our life in Luang Prabang. Again and again we experience how countless other opportunities arise from the opportunities seized. Starting with the daring step of moving to a city in which we had previously only spent 2 days in, to making smaller decisions: one piece of the puzzle leads to the next and so the picture of our new life slowly emerges.
As announced in the last blog post, we have found a new accommodation. This too - a series of opportunities taken. Simon at the hotel reception is at the source of information. Many arriving guests stay on a chat - and sometimes there are people who are looking for a room long term. This is also the case with Andre, a South African who has recently started working on a Mekong ship. It quickly becomes clear that he too is looking for an apartment and has already received a few exciting offers. Finding something as an individual who is often not at home is not so easy in family-oriented Laos. The houses are large and open, and the traditional Lao family often sleeps in one large room, where they also eat and receive visitors. The western division of living room, bedroom and dining room has no place in Lao architecture. As an expat, you can either choose to rent one of the luxurious apartments that are specially designed to meet the needs of expats, or a more traditional house that can be converted into a western style accommodation.
We hadn't previously considered whether a shared house would be an option for us, but everything quickly becomes clear with Andre. On Friday we get to know each other, on Saturday we look at a beautiful wooden house and on Sunday we accept the offer. On Monday, we have the contract in our hands. Two bedrooms and two bathrooms as well as a large dining and living area are perfect for the three of us and for visitors from around the world who have already announced themselves. A huge garage is also part of it and our ideas for its use are bountiful (nerd garage, painting for kids, photo studio, mushroom cultivation, ...). Next to the house there is an unused spot the size of a parking lot, which we can convert into a small garden. We look forward to the first of January and to our new life on this quiet street. No fence around the house, no villa feelings - the wooden house fits exactly into the picture we had of our home.
Many people cross our path here. Guests, tourists, locals, other expats: you get to know each other quickly in the town and almost every day we meet someone we've met before. It is exciting to experience stories together with these people. For example, to take part in a cooking class for a South Korean celebrity couple as an "extra" and to be accompanied by a large film crew. Or to celebrate the third birthday of the youngest family member with the Lao family. In other things, on the other hand, we are completely alone: The first few hours of the Lao intensive course are demanding but also rewarding, as the vocabulary is constantly growing. Just before Christmas, our passport story finally ends well: Our new passports have made it to Vientiane and Joséphine can pick them up in a 2-day excursion. Now there is nothing standing in the way of the work visa.
Our year ends well. We gained a foothold here much faster than expected and still enjoy it every day. It is worth taking new steps, it is worth exposing yourself to the unknown. "Embrace uncertainty. Some of the most beautiful chapters in our lives won't have a title until much later" (Bob Goff). May we all seize the uncertainties in the new year as opportunities for further wonderful chapters of our life - no matter on which continent we are.
Merry Christmas & Happy New Year!
copyright © 2023 oikeo projects
