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31.07.2019

Warten auf den Regen

Waiting for the Rain

Nach Pi Mai (Lao New Year) folgt die heisseste Zeit des Jahres. Die Temperaturen sinken tags wie nachts kaum mehr unter 30 Grad – und dieses Jahr zieht sich die Hitze unnötig lang hin. Da wir aber beide ziemlich beschäftigt sind, fliegt die Zeit trotzdem.

Anfangs Mai macht Joséphine einen Ausflug nach Vientiane, da das Arbeitsvisum für ein weiteres Jahr an der Grenze abgestempelt werden muss. Sie geniesst ein paar Tage in der Hauptstadt und hat auch noch Zeit für Sightseeing. Interessant, wie die Hauptstadt bei jedem Besuch etwas sympathischer wird. Bei unserem allerersten Besuch vor 8 Jahren fühlten wir uns überhaupt nicht wohl, nun mittlerweile wo wir sie besser kennen, erkennen wir auch mehr und mehr ihren Charme.

So blühen die «Feuerbäume» der Stadt, mit leuchtenden orangen Blüten, die Goldregen in knalligem Gelb und auch die weissen Frangipani Bäume mit ihren perfekten Blüten (die Nationalblume von Laos) zeigen wochenlang ihre Pracht.

Der Mai ist wie gewöhnlich ein sehr heisser Monat. Teilweise steigt das Thermometer auf die 40 Grad, dazu regnet es eigentlich nie. Ein Stück weit gewöhnt man sich daran, doch auch die Laoten sagen uns, es sei schon länger nicht mehr so heiss gewesen. Doch die Hitze hat auch schöne Seiten. So blühen die «Feuerbäume» der Stadt, mit leuchtenden orangen Blüten, die Goldregen in knalligem Gelb und auch die weissen Frangipani Bäume mit ihren perfekten Blüten (die Nationalblume von Laos) zeigen wochenlang ihre Pracht. Die Bougainvilleen in unserem Garten sind kaum noch zu stoppen, sie treiben Blüten um Blüten aus. Eines Tages dann wie aus dem Nichts: Regen. Doch die Freude ist kurz, und der Tropensturm ist schnell vorbei. Dennoch, die paar Tropfen tun gut und ab dann regnet es ab und zu mal kurz. Doch die richtige Regenzeit lässt nach wie vor auf sich warten, auch wenn sie offiziell mit Boun Khao Phansa (der Beginn des 3-monatigen Rückzugs der Mönche in die Wats am 16. Juli) schon begonnen hat. Der Khan Fluss, der hier in den Mekong fliesst, hat einen so tiefen Wasserstand wie schon lange nicht mehr und die Bambusbrücke, die im Juli normalerweise weggespült wird, steht immer noch (wird aber immer abenteuerlicher zu überqueren!).

Für uns ist die Zeit sehr geschäftig. Simon hat sich gut eingelebt bei Ock Pop Tok und kann momentan, nebst vielen anderen Aufgaben, eine neue Webseite aufbauen. Mit einigen Personalwechseln fällt viel Arbeit an – und daneben gab es auch einige Feste, Tag der offenen Tür bei Ock Pop Tok und die Verabschiedung einer Kollegin, die zurück in die USA zieht. Daneben interessieren sich immer mehr Hotels und Restaurants für sein Angebot im Bereich von Internet Installation und Netzwerk. Auch Josephine ist neben den zwei Tagen, die sie für ein Hotel im Bereich Social Media und Grafik/Webseite arbeitet, immer beschäftigt. Anfangs Mai bekommt sie die Bestätigung von drei verschiedenen Organisationen, die gemeinsam ihr Kinderbilderbuch «Pangolin – Life of a scaly anteater» in einer Englisch-Laotischen Version publizieren möchten (Bilder im Link sind vom Testdruck in Deutsch, der Artikel wird bald aktualisiert). Bis zur Veröffentlichung fällt noch einiges an Arbeit an, doch jetzt – Ende Juli – steht die Druckversion praktisch vollständig und das Buch wird nächstens mit einer Auflage von rund 3000-4000 Exemplaren gedruckt. Ein Grossteil der Bücher wird von den publizierenden Organisationen für ihre Umwelt- und Tierschutzprojekte im Norden von Laos eingesetzt, ein weiterer Teil geht an eine Organisation, die 800 Bibliotheken in ganz Laos betreut, der Rest wird in Luang Prabang und Vientiane zum Verkauf angeboten. Ein sehr spannender Prozess, der motivierend und sehr lehrreich war! Daneben arbeitet sie an rund 10 grafischen Projekten für verschiedene Organisationen, von Flyern, illustrierter Stadtkarte, Webseite, Geburtskärtchen, Flyer und Broschüren und Fotoshootings bis hin zu einem kurzen Film. Und als Geschenk zur Eröffnung des neuen Katzenhauses des «Rescue House Luang Prabang», wo unsere beiden Katzen herkommen, entsteht ein Wandbild.

Nach wie vor geniessen wir es, hier wirklich das machen zu können, was uns Spass macht und freuen uns über das Vertrauen, das wir in unserer Arbeit erhalten. Es ist auch schön, trotz der Arbeit viel Zeit gemeinsam verbringen zu können; morgens zusammen einen Kaffee im Garten zu trinken, einander am Mittag zu Hause oder in der Stadt zu treffen und Abends gemeinsam oder auch mal mit Freunden etwas zu kochen oder auch ab und zu in einem der zahlreichen Restaurants essen zu gehen – es ist schön, am Alltag des Anderen so teilnehmen zu können. In all dem hilft es natürlich auch, dass wir uns enorm wohl fühlen an dem Ort, wo wir wohnen. Joséphine geniesst das Gärtnern und ab und zu mal etwas Kleines zu zimmern; manchmal kommen dann die neugierigen Nachbarsmädchen und helfen beim Streichen mit, ein anderes Mal unterstützt sie der ältere Nachbar beim Bau eines Bambusgitters für die Kletterpflanzen.

Nun hoffen wir noch auf etwas Regen für unseren letzten Monat in Laos bevor wir für knapp einen Monat über Thailand in die Schweiz in die Ferien fahren. Wir hoffen, viele von euch zu sehen! Bis bald!

Pi Mai (Lao New Year) is followed by the hottest time of the year. Temperatures barely drop below 30 degrees during the day and night - and this year the heat drags on for an unnecessarily long time. But since we're both pretty busy, time flies anyway..

At the beginning of May, Joséphine takes a trip to Vientiane to stamp the work visa at the border for another year. She enjoys a few days in the capital and also has time for sightseeing. It is interesting how we like the capital a little more with every visit. On our very first visit 8 years ago, we did not feel comfortable at all, but now that we know the city better, we are recognizing its charms more and more.

The city's “Fire Trees” bloom with bright orange blossoms, the “Golden Rain” in bright yellow and the white frangipani trees with their perfect white blossoms (the national flower of Laos) show their splendor for weeks.

As usual, May is a very hot month. Sometimes the thermometer rises to 40 degrees, and it never really rains. We get used to it a bit, but the Laotians also tell us that it hasn't been that hot for a long time. But the heat also has nice sides. The city's “Fire Trees” bloom with bright orange blossoms, the “Golden Rain” in bright yellow and the white frangipani trees with their perfect white blossoms (the national flower of Laos) show their splendor for weeks. The bougainvilleas in our garden are instoppable. Then one day out of nowhere: rain. But the joy is short and the tropical storm is over quickly. Still, the few drops were very welcome and from then on, it eventually does rain from time to time. But the real rainy season is still a long way off, even though it would have officially started with Boun Khao Phansa (the beginning of the 3-month retreat of the monks into the Wats on July 16). The Khan River, which flows here into the Mekong, has a lower water level than it has had for a long time and the bamboo bridge, which is usually washed away in July, is still standing (but is becoming more and more adventurous to cross!).

Time is very busy for us. Simon has settled in well with Ock Pop Tok and is currently able to set up a new website among other tasks. As there is some personell change too, there’s a lot of work - and next to that, there are some parties, an open day at Ock Pop Tok and the farewell of a colleague who is moving back to the USA. In addition, more and more hotels and restaurants are interested in Simon’s offer in the area of ​​internet installation and network. Josephine is also busy with her freelance work, in addition to the two days she works for a hotel in the area of ​​social media and graphics / website. At the beginning of May, she received confirmation from three different organizations who would like to publish her children's book «Pangolin – Life of a scaly anteater» in an English-Lao version. There is still a lot of work to do before publication, but now - at the end of July - the print version is almost complete and the book will soon be printed with an edition of around 3000-4000 copies. The majority of the books are used by the publishing organizations for their environmental and animal protection projects in the north of Laos, another part goes to an organization that looks after 800 libraries across Laos, the rest are available for sale in Luang Prabang and Vientiane. A very exciting process that was motivating and very educational! In addition, she works on around 10 graphic design projects for various organizations, from flyers, illustrated city maps, websites, birth announcement cards, brochures and photo shoots to a short film. And as a gift for the opening of the new cat house of the “Rescue House Luang Prabang”, where our two cats come from, she also paints a mural.

We are so happy that we can do what makes us happy here. It is also nice to be able to spend a lot of time together despite the work; having a coffee in the garden together in the morning, meeting each other at home or in the city at lunchtime and cooking something together in the evening or sometimes with friends or eating out in one of the numerous restaurants every now and then - it's nice to be so close to each other in daily life. In all of this it also helps that we feel extremely comfortable in the place where we live. Joséphine enjoys gardening and occasionally building some stuff; sometimes the curious neighbors kids come and help with painting, other times the older neighbor helps her build a bamboo grid for the climbing plants.

Now we hope for some rain for our last month in Laos before we go on vacation to Switzerland for almost a month. We hope to see many of you there! See you soon!

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Ausflug nach Vientiane, Hauptstadt von Laos: Bild 1-7. Rest: Luang Prabang.

Trip to Vientiane, capital of Laos: Pictures 1-7. Rest: Luang Prabang.

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